„Life on Mars?“ ist einer der beliebtesten und am häufigsten gecoverten Songs von David Bowie, und das Ansehen dieses surrealistischen Mini-Epos ist seit seiner Erstveröffentlichung im Jahr 1971 stetig gewachsen.
Aber wussten Sie, dass der Track seine Wurzeln in „My Way“ hat? Oder welche zukünftige Prog-Ikone in dem Song Klavier gespielt hat? Hier finden Sie alles, was Sie über „Life on Mars“ wissen müssen.
Wer hat „Life on Mars“ geschrieben?
Golds Hall of Fame: David Bowie
Wie so viele von David Bowies Songs ist auch „Life on Mars?“ David Bowie allein zuzuschreiben . Das heißt aber nicht, dass er nicht auch etwas dazu beigetragen hat, den Song zu dem Klassiker zu machen, den wir alle kennen. Mick Ronson und Rick Wakeman (ja, der Rick Wakeman) haben wichtige Beiträge geleistet.
David schrieb den größten Teil des Liedes an einem Nachmittag, als er mit dem Riff im Kopf von der Beckenham High Street nach Lewisham reiste, allerdings überarbeitete er den Text noch einmal ziemlich stark, bevor er das Lied schließlich aufnahm.
Es erschien ursprünglich 1971 auf seinem vierten Album „Hunky Dory“, wurde aber 1973 verspätet als Single veröffentlicht (mit dem noch älteren „The Man Who Sold The World“ auf der B-Seite), um von der aufkeimenden Welle des Ziggy-Fiebers zu profitieren.
Wie wurde „Life on Mars“ von „My Way“ inspiriert?
Pophistoriker werden sich darüber im Klaren sein, dass „My Way“ nicht als „My Way“ begann. Das Lied begann als französischer Hit „Comme d’habitude“ („wie immer“) von Claude François und Jacques Revaux, der erstmals 1967 veröffentlicht wurde.
Bowie schrieb seinen eigenen englischen Text zu der Musik, die er in „Even a Fool Learns to Love“ umbenannte. Das Lied wurde auf Eis gelegt und Paul Anka kaufte die Rechte am Original von François/Revaux, schrieb es in „My Way“ um und gab es Frank Sinatra.
DB war offensichtlich ein wenig verwirrt und/oder verärgert über die ganze Sache und lieh sich einige dieser bedeutungsvollen Bigband-Elemente für „Life on Mars?“. Auf die freche Rückseite von „ Hunky Dory “ kritzelte er sogar „INSPIRED BY FRANKIE“ .
Wurde „Life on Mars?“ über David Bowies Ex-Freundin Hermione Farthingale geschrieben?
QUIZ: Wie viel wissen Sie über David Bowie?
Es wurde lange vermutet, dass „Life on Mars?“ über Bowies lebensverändernde Beziehung mit der Tänzerin Hermione Farthingale geschrieben wurde (die als Inspiration für „Letter to Hermione“ vom David Bowie/Space Oddity -Album aus dem Jahr 1969 diente ), aber das ist mit ziemlicher Sicherheit nicht der Fall.
Warum sind wir uns so sicher? Nun, obwohl Bowie zugegeben hat, dass „Life on Mars?“ eine Art Liebeslied ist, ist es zugleich ein Strudel surrealer Bilder, der weit über das Gebiet eines einfachen „Liebeslieds für den Ex“ hinausgeht.
Und mehr noch, wie Hermine selbst dem ultimativen DB-Historiker Nicholas Pegg sagte: „Eigentlich habe ich kein mausgraues Haar.“
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Worum geht es also bei „Leben auf dem Mars“ eigentlich ?
Nun, „Life on Mars“ ist eine Art Liebeslied, wie wir bereits festgestellt haben. Im Laufe der Jahre beschrieb Bowie es als eine Geschichte von „Mittelklasse-Ekstase“ mit „einer anomischen Heldin“, die „von der Realität enttäuscht ist“.
In der ersten Strophe ist da das Mädchen mit den mausgrauen Haaren, das zu Hause bei Mama und Papa lebt, und das von ihrem Freund im Kino versetzt wird. Sie schleicht sich trotzdem in ihren Sitz, weil sie die Bilder einfach liebt („sie ist süchtig nach der Leinwand“), aber von diesem Film ist sie nicht so begeistert, weil „sie ihn zehnmal oder öfter erlebt hat“.
Der Refrain fühlt sich an wie eine zerschnittene Filmmontage kollidierender Bilder von William Burroughs, mit einer Anspielung auf den Hit „Alley-Oop“ aus den 50er-Jahren, die noch dazu eingeworfen wurde („look at these cavemen go“).
Dieses Chaos wird dann bis zum ziemlich undurchdringlichen Surrealismus der dritten Strophe getrieben („Mickey Mouse ist zu einer Kuh herangewachsen“ / „ Lennon ist wieder im Angebot“ / „Für meine Mutter, meinen Hund und Clowns“).
Also nicht nur ein Gruß an die Ex.
Was hat „Leben auf dem Mars“ mit Rick Wakeman zu tun?
Rick Wakeman ist heutzutage vor allem für seine Arbeit mit Yes, seine lange Solokarriere und vielleicht seine frühen Tage mit The Strawbs bekannt, aber er begann als versierter Sessionmusiker, der mit allen möglichen Leuten spielte, von Elton John und Cat Stevens bis hin zu, ja, David Bowie.
„Rick Wakeman kam ein paar Wochen später vorbei und verzierte den Klavierpart“, drückte es Bowie viele Jahre später aus, was unterstreicht, wie wichtig diese krachenden Akkorde und sanften Klänge für die fertige Aufnahme sind.
Diese wunderschönen Streicher waren das allererste Arrangement von Bowies Sideman und Gitarristen Mick Ronson und wurden von den Session-Musikern der BBC perfekt gespielt.
War „Life on Mars?“ nach seiner Veröffentlichung gut in den Charts?
„Life on Mars?“ ist möglicherweise David Bowies Erkennungslied und das Herzstück seines 1971 erschienenen Durchbruch-Albums „ Hunky Dory“ , aber es wurde zunächst nicht einmal als Single veröffentlicht (ein bisschen wie „Ziggy Stardust“).
Doch sein Label erkannte bald seinen Fehler und als die Begeisterung für alles, was mit Ziggy zu tun hatte, wuchs, wurde das Lied im Juni 1973 als Single veröffentlicht golden brown.
In Großbritannien schaffte es der Song bis auf Platz 3 und in den USA war die Bowiemania noch nicht so richtig angekommen, in den USA erreichte er aber Platz 12 bei Billboards Hot Rock & Alternative Songs.
Im April 2007 schaffte es der Film nach der Veröffentlichung der zweiten Staffel des Science-Fiction-Dramas „ Life on Mars“ sogar wieder auf Platz 55 der Charts .
Der ursprüngliche Produzent Ken Scott erstellte einen neuen, abgespeckten Mix des Stücks, der nur die von Ronson arrangierten Streicher, Wakemans Klavier und Bowies Gesang enthält. Dieser erschien auf der Legacy- Kompilation von 2016 und wurde mit einem neuen Video unter der Regie von Mick Rock gedreht, der sein Original von 1973 neu bearbeitete.
Wer hat über „Life on Mars“ berichtet und wurde dem Werk gerecht?
Neben „Heroes“ ist „Life on Mars?“ einer der am häufigsten gecoverten Songs von David Bowie. Zu den Sängern, die ihn live oder im Studio gesungen haben, gehören:
- Anni-Frid Lyngstad (von ABBA ), die es auf Schwedisch als „Liv på Mars“ gemacht hat?
- Trent Reznor und Atticus Ross für den Soundtrack von HBOs Watchmen
- Die Mike Flowers Pops
- Die Göttliche Komödie
- Die flammenden Lippen
- Sharleen Spiteri
- Frank Sidebottom
- G4
- Tony Christie
- Eurythmie
Am berüchtigtsten ist, dass Barbra Streisand ein Cover für ihr Album ButterFly aus dem Jahr 1974 veröffentlichte , von dem David Bowie nicht gerade begeistert war. „Verdammt furchtbar“, sagte er ein paar Jahre später dem Playboy . „Tut mir leid, Barb, aber es war grauenhaft.“
Passender ist, dass das Lied auch von der Figur „Girl“ im Musical „Lazarus“ gesungen wurde , das kurz vor Bowies Tod aufgeführt wurde und in London und New York von Sophia Anne Caruso gespielt wurde.