Vegvisir: War der „Wikingerkompass“ ursprünglich ein christliches Symbol?

Obwohl Ihnen der Name Vegvisir vielleicht nicht bekannt ist, haben Sie seine symbolische Darstellung vielleicht schon einmal gesehen. Dieses Emblem hat vor allem aufgrund seiner häufigen Verwendung in den Medien Kultstatus erlangt. Darüber hinaus ist es bei Neuheiden beliebt geworden, die es oft als Anhänger tragen oder sich auf den Körper tätowieren lassen. Heutzutage ist Vegvisir weithin als altes germanisches und wikingerzeitliches Runensymbol anerkannt, das den Wikingerkriegern während ihrer Seefahrten als Kompass diente und ihnen göttliche Führung und Schutz bot.

Vegvisir in der christlichen Mystik

Laut dem Forscher Tomáš Vlasatý wurden Vegvisir und viele andere in isländischen Zauberbüchern gefundene Symbole in seinem Artikel „ Ursprünge des „vegvísir“-Symbols“ wahrscheinlich aus England nach Island importiert. Die Ursprünge vieler sternförmiger Symbole lassen sich bereits im 15. Jahrhundert in England zurückverfolgen, wobei Beispiele in Texten wie dem Testament Salomos zu finden sind . Obwohl Vegvisir allgemein als Wikingersymbol angesehen wird, hat es seine frühesten Wurzeln eher in der christlichen Mystik als im nordischen Heidentum.

Das Huld-Manuskript

Im 19. Jahrhundert tauchte das Vegvisir-Symbol in isländischen Zauberbüchern auf , bei denen es sich um Lehrbücher handelt, die Anweisungen zu magischen Zaubersprüchen, Ritualen und Werkzeugen sowie Anleitungen zu deren Herstellung und Verwendung geben. Es ist bekannt, dass das Symbol in drei Zauberbüchern vorkommt, von denen das erste und wichtigste das   Huld- Manuskript ist . Es wurde 1860 von Geir Vigfússon in Akureyri, Island, komponiert. Dieses Manuskript besteht aus 27 Papierlisten und enthält eine Sammlung von 30 Symbolen, von denen angenommen wird, dass sie magische Eigenschaften haben. Vegvisir ist eines der im Manuskript abgebildeten Symbole und erscheint auf Seite 60 neben einem anderen, nicht identifizierten Symbol. Der beigefügte Hinweis weist darauf hin, dass das Tragen des Vegvisir-Symbols Schutz davor bietet, sich in unbekannter Umgebung zu verirren, selbst bei Stürmen oder schlechtem Wetter.

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ie Manuskripte des Buches der Zaubersprüche

Das zweite Zauberbuch, auf Isländisch „Buch der Zaubersprüche“ oder „Galdrakver“ genannt, wurde zwischen 1868 und 1869 von Olgeir Geirsson in Akureyri verfasst. Dieses Manuskript umfasst 58 Seiten und zeigt Vegvisir als Symbol 27 auf Seite 27. Es enthält eine teilweise geschriebene Notiz in lateinischer Sprache und teilweise in Runen, die die gleiche Botschaft wie das Huld-Manuskript enthalten, was darauf hindeutet, dass das Tragen des Vegvisir-Symbols Schutz davor bietet, sich bei Stürmen oder schlechtem Wetter zu verlaufen.

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Das dritte Zauberbuch, auch „Buch der Zaubersprüche“ genannt, wurde im 19. Jahrhundert im Eyjafjord-Gebiet in der Nähe von Akureyri geschaffen. Obwohl der Autor, das Datum und der Ort seiner Entstehung unbekannt bleiben, handelt es sich um ein 32-seitiges Manuskript, das viele der gleichen Symbole enthält, die in den beiden vorherigen Zauberbüchern zu finden sind, wie zum Beispiel „Salomos Siegel“ und „Markus gegen einen Dieb“. Bemerkenswert ist, dass der Text, der das Vegvisir-Symbol in diesem Zauberbuch begleitet, offenkundig christlicher Natur ist. Die Bedeutung ist etwas schwierig zu übersetzen, aber sie deutet darauf hin, dass man das Vegvísir-Zeichen unter dem linken Arm behalten und daran und an Gott glauben sollte, um nicht verloren zu gehen. Der Text impliziert außerdem, dass die Bedeutung des Zeichens in diesen Worten verborgen ist, damit man nicht zugrunde geht, und endet mit einem Gebet um Glück und Segen von Gott im Namen Jesu.

Die Popularisierung von Vegvisir

Das Vegvisir-Symbol gewann im Laufe der Zeit, insbesondere im 20. Jahrhundert, dank mehrerer isländischer Werke an Popularität. Der erste davon war ein Artikel von Ólaf Davíðsson aus dem Jahr 1903 über isländische magische Zeichen und Bücher. Das Vegvisir-Symbol tauchte 1940 erneut in einem Buch von Jochum Eggertsson mit dem Titel „ The Sorcerer’s Screed: The Icelandic Book of Magic Spells“ auf , das sich mit demselben Thema befasste. Schließlich erwähnte der Autor Stephen Flowers Ende der 1980er Jahre das Vegvisir als Randbemerkung zu isländischen Zauberbüchern in seinem Aufsatz mit dem Titel „ The Galdrabók : An Icelandic Grimoire“ . Dieses Papier ist jedoch wahrscheinlich der Hauptgrund für die aktuelle Popularität des Vegvisir-Symbols.

Wie Vegvisir zum „Wikinger“-Symbol wurde

In den Anfängen des Internets, als das Interesse an der nordischen Kultur zunahm und eine neue Reenactment-Community entstand, wurde die Zeitung von Flowers stark beworben. Da es sich um eine der wenigen online verfügbaren Ressourcen zu diesem Thema handelt, stießen Menschen, die sich mit diesem Thema befassten, unweigerlich darauf. Als die Zeitung schließlich an Popularität gewann, begannen Online-Shops, die diesen speziellen Markt bedienten, das Vegvisir-Symbol auf ihren Produkten zu verwenden. Sogar isländische Touristenläden begannen, das Vegvisir-Symbol zu präsentieren und es als authentisches Wikingersymbol zu bewerben . 

Im Jahr 1982 ließ sich Björk, eine isländische Sängerin, das Vegvisir-Symbol auf ihren Arm tätowieren und beschrieb es als ein altes Wikinger-Emblem, das Seefahrer zur Navigation auf ihre Stirn mit Kohle markierten. Infolgedessen wurde das Vegvisir-Symbol zu einem weit verbreiteten Tattoo-Design und einer beliebten Ergänzung im Portfolio von Tätowierern. Zu diesem Zeitpunkt hatte das Symbol bereits allgemeine Popularität erlangt ragnar lothbrok.

Letztlich kann Vegvisir nicht vernünftigerweise als Symbol der Wikinger angesehen werden, da sein frühestes Erscheinen in nordischen Quellen etwa 800 Jahre nach dem Ende der Wikingerzeit liegt . Sogar die Vegvisir-Symbole, die in den isländischen Zauberbüchern des 19. Jahrhunderts zu finden sind, sind nicht identisch mit dem Symbol, das wir heute kennen. Das ursprüngliche Symbol hatte eine quadratische Form. Erst als im 20. Jahrhundert Texte von Davíðsson, Eggertson und Flowers veröffentlicht wurden, entwickelte sich das Symbol zu dem kreisförmigen Symbol, das wir heute kennen.

Bild oben: Liegt es völlig daneben, sich den Vegvisir als „Wikingerkompass“ vorzustellen? Quelle: Tartila / Adobe Stock