Der Bericht der deutschen Bergsteigerin Hannelore Schmatz zählt zu den herzzerreißendsten Tragödien am Mount Everest. Schmatz war die vierte Frau, die den Gipfel des Mount Everest bestieg . Doch dabei zahlte sie den höchsten Preis für ihren Ehrgeiz: Sie war die erste Frau, die am Everest starb, und zugleich die erste deutsche Staatsbürgerin, die am Everest starb.
Dies ist ihre Geschichte.
Leidenschaft fürs Bergsteigen
Hannelore Schmatz wurde 1940 in Deutschland geboren und wuchs mit einem Abenteuergeist auf, der sie schließlich zum Bergsteigen führte.
Schmatz war von ihrer Verbundenheit mit den Bergen getrieben – eine Leidenschaft, die sie mit ihrem Mann Gerhard Schmatz, ebenfalls einem begeisterten Bergsteiger, teilte. Gemeinsam unternahmen sie zahlreiche Kletterexpeditionen rund um den Globus und bezwangen Gipfel wie den Manaslu und den Lhotse. Auch in den Alpen und Anden hatte sie bereits Erfolge erzielt. Doch der Everest war der Höhepunkt ihrer Bergsteigerträume.
Everest: Die ultimative Herausforderung
Der Mount Everest, der höchste Gipfel der Erde , ist ein beliebtes Ziel für ambitionierte Bergsteiger weltweit. Mit einer Todesrate von ca. 6,5 % flößt der Berg Respekt ein.
Wer den Mount Everest besteigen möchte, muss die sogenannte Todeszone durchqueren , ein Gebiet in über 8.000 Metern Höhe, in dem der Sauerstoffgehalt nur ein Drittel des Wertes auf Meereshöhe beträgt. Der menschliche Körper wird hier an seine Grenzen gebracht, und es besteht ein erhöhtes Risiko für akute Höhenkrankheit (AMS), Hirnödeme und Lungenödeme, die alle tödlich verlaufen können.
Die Expedition von 1979
Im Herbst 1979 starteten Hannelore und Gerhard ihre Everest-Expedition. Ihr 13-köpfiges Team bestand aus acht Bergsteigern, unterstützt von fünf Sherpas. Zu den Bergsteigern gehörten der Schweizer Ray Genet, der Neuseeländer Nick Banks, der Schweizer Hans von Känel sowie die Deutschen Tilman Fischbach, Günter Fights und Hermann Warth.
Das Expeditionsteam geriet in einen mehrtägigen Schneesturm, ließ sich aber nicht beirren und marschierte weiter. Im Lager III teilte es sich in zwei Gruppen auf. Das erste Team, angeführt von Gerhard, startete am 1. Oktober bei bewölktem, aber ruhigem Wetter vom Südsattel aus seinen Gipfelversuch. Sie erreichten den Gipfel, womit Gerhard mit 50 Jahren der älteste Gipfelbesteiger war . Am nächsten Tag stieg das Team wieder zum Südsattel und weiter zum Lager II ab.
Das zweite Team, zu dem auch Hannelore gehörte, brach am 2. Oktober um 5 Uhr morgens bei gutem Wetter zum Gipfel auf. Gerhard warnte Hannelore jedoch per Walkie-Talkie, dass sich das Wetter verschlechtere und schlug vor, den Gipfelversuch abzubrechen. Hannelore und das zweite Team beschlossen, es trotzdem zu versuchen. Trotz starkem Schneefall und Wind erreichten sie den Gipfel zwischen 13:00 und 13:30 Uhr.
Der Abstieg erwies sich jedoch als katastrophal. Hannelore war erschöpft und kämpfte mit den harten Bedingungen. Sie war zu schwach, um weiterzugehen. Genet ging der Sauerstoff aus. Die beiden entschieden sich, bei Einbruch der Dunkelheit in 8.500 Metern Höhe zu biwakieren, trotz der Warnungen ihrer Sherpa-Führer, weiter abzusteigen. Sungdare Sherpa, einer der Führer, blieb bei ihnen. Diese Entscheidung erwies sich als fatal.
Sie verbrachten die Nacht in der Todeszone und trotzten starkem Wind und extremer Kälte. Am Morgen erlag Genet der Unterkühlung. Sundare und Hannelore begannen mit dem Abstieg. Doch unterwegs brach Hannelore, von der Situation überwältigt, zusammen und starb kurz darauf. Ihre letzten Worte „Wasser, Wasser“ waren zu hören, bevor sie den Elementen erlag. Sie wurde 39 Jahre alt.
Sungdare setzte den Abstieg allein fort und wurde von einem Rettungstrupp empfangen. Sein Zustand war kritisch, er überlebte jedoch. Er erlitt schwere Erfrierungen, die zum Verlust der meisten Finger und Zehen führten.
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Ist Hannelore Schmatz noch auf dem Everest?
Während Genets Überreste schließlich vom Schneefall bedeckt wurden, war Hannelores Leiche jahrelang für Bergsteiger sichtbar, die den Everest über die Südroute bestiegen. Sie saß wie erstarrt an ihrem Rucksack, mit offenen Augen und vom Wind zerzausten Haaren. Hannelore lag nur 100 Meter über Lager IV.
Ein Bergsteiger beschrieb ihre Leiche als „finstere Wache“.
Schließlich, im Jahr 1984, nachdem sie zwölf Jahre lang stillgelegen hatte, verschwand sie vollständig aus dem Berg. Ihr Körper wurde vom Wind über der Kangshung-Flanke verweht. Sie rutschte den Berghang hinunter und blieb schließlich außer Sichtweite liegen.
Über 200 Leichen liegen noch immer auf dem Everest.
Gerhard blickte auf das Ereignis zurück und sagte: „Das Team ist nach Hause gekommen. Aber ich allein, ohne meine geliebte Hannelore.“