Mystische und okkulte Orte auf der Welt haben schon immer faszinierte Entdecker und Liebhaber des Kuriosen und Skurrilen angezogen. Oft genug sind solche Orte überall um uns herum, eingebettet in ihr Rätsel, ohne dass wir es überhaupt wissen. Einen solchen Ort gibt es ganz in der Nähe der heutigen Metropole Dublin. Nun könnte der Name irreführend sein. Das „Hellfire“ ist kein moderner Discoclub mit Hang zum Okkulten. Es ist eine Ruine mit einem viel größeren Erbe, das bis in die ferne und vergessene Geschichte Irlands reicht. Was sind also die dunklen Geheimnisse rund um Dublins mysteriösen Hellfire Club?
Hellfire Club, Flüche und ferne Geschichte
Der Hellfire Club auf dem Montpelier Hill wurde 1725 von William Conolly erbaut, einem prominenten Vertreter der irischen Politik und wohlhabenden Grundbesitzer. Conolly, ein Whig-Politiker, war Sprecher des irischen Unterhauses und hatte während seiner Zeit erheblichen Einfluss. Er errichtete die Lodge als gelegentliche Sommerresidenz, als Jagdschloss und als Treffpunkt für seinen Freundeskreis, der für seinen verschwenderischen Lebensstil und seine Hingabe an verschiedene Laster bekannt war. Ihr Verhalten war, gelinde gesagt, umstritten. Es wurde vermutet, dass in Montpelier Hill Ausschweifungen und okkulte Praktiken weit verbreitet waren, und schon bald machten Gerüchte die Runde. Gerüchte über dämonische Praktiken und das Paranormale.
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Der Name „Hellfire Club“ selbst war nicht nur in Dublin zu finden. Ähnliche Clubs gab es im 18. Jahrhundert auch in anderen Teilen Großbritanniens. Diese Clubs wurden oft mit unmoralischem und skandalösem Verhalten in Verbindung gebracht, darunter übermäßiger Alkoholkonsum, Glücksspiel und illegale Aktivitäten. Die Hellfire Clubs der damaligen Zeit waren für ihre Missachtung religiöser und gesellschaftlicher Normen bekannt, was ihren Ruf als Orte der Ausschweifung und Dekadenz verstärkte. Aber der Hellfire Club in Montpelier Hill war nicht wie die anderen. Von Anfang an hatte es einen schrecklich berüchtigten Ruf, der in dunkle und unerklärliche Bereiche vordrang.
Mit der Zeit wurde Connollys Hellfire Club zu einem der berühmtesten und berüchtigtsten seiner Art. Es zog einflussreiche und wohlhabende Mitglieder aus Dublins Elitekreisen an, darunter Politiker, Künstler, Schriftsteller und andere prominente Persönlichkeiten. Es ist erwähnenswert, dass der Hellfire Club zwar mit unmoralischem Verhalten in Verbindung gebracht wurde, das Ausmaß der tatsächlichen Beteiligung seiner Mitglieder an übernatürlichen oder okkulten Praktiken jedoch unklar ist. Der Ruf des Clubs für seine Beteiligung an Okkultismus und Teufelsanbetung wurde möglicherweise durch Gerüchte, Klatsch und Sensationsgeschichten geschürt, die im Laufe der Jahre weitergegeben wurden. Dennoch blieb das Geheimnis bestehen.
Dämonische Rituale – oder verschwenderische Politikerparteien?
Der Hellfire Club selbst wurde 1737 vom Freimaurer Richard Parsons, 1. Earl of Rosse, und dem Maler und Betrüger James Worsdale gegründet. Mit der Zeit traten weitere berüchtigte Persönlichkeiten der damaligen Zeit dem Club bei, darunter der sogenannte „König der Hölle“, Simon Luttrell, 1. Earl of Carhampton, Henry, 4. Baron Barry of Santry (der wegen Mordes angeklagt und 1739 verurteilt wurde), und andere. Es heißt, dass sich die Mitglieder um einen Tisch versammelten und einen Stuhl frei ließen, damit der Teufel Platz nehmen konnte. Ihr Maskottchen war angeblich eine schwarze Katze . Aber ob sie irgendwelche makabren Taten begangen haben oder nicht, bleibt ein historisches Rätsel. Tatsächlich ist nicht bekannt, in welchem Umfang die Clubmitglieder das Gebäude nutzten, da Montpelier Hill abgelegen liegt. Zu diesem Zeitpunkt wäre es sogar noch schwieriger, es zu erreichen, als es heute ist.
Dennoch entstand die Verbindung des Hellfire Clubs mit dem Übernatürlichen und Paranormalen wahrscheinlich aus der Kombination seines berüchtigten Rufs und der unheimlichen Atmosphäre des Gebäudes selbst. Die Ruinen des Hellfire Clubs auf dem Montpelier Hill weisen architektonische Details und Schnitzereien auf, die als okkulte Symbole interpretiert werden können, was die Mystik des Gebäudes noch verstärkte. Darüber hinaus wurde die Verbindung des Clubs zum Übernatürlichen durch verschiedene Geistergeschichten und Legenden verstärkt, die im Laufe der Zeit auftauchten. Diese Geschichten zeigten Mitglieder, die sich an dunklen Ritualen beteiligten, dämonischen Wesen begegneten oder übernatürliche Phänomene auf dem Clubgelände erlebten. Solche Geschichten haben den Ruf des Hellfire Clubs als Ort voller dunkler Mystik gefestigt. Und sobald sie es verstanden hatten, würden sie für immer bleiben.
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Das antike Erbe von Montpelier Hill und eine einzigartige lokale Attraktion
Es hieß auch, dass der Club heimgesucht und verflucht sei, weil die ursprünglichen Erbauer ihn an der Stelle eines prähistorischen Steinhaufens mit einem Ganggrab errichteten. Aus dem Steinhaufen wurden Steine entnommen und für den Bau verwendet. Gerüchte über einen Fluch verbreiteten sich, als das Dach kurz nach Abschluss der Bauarbeiten weggesprengt wurde. Und von da an hatte Montpelier Hill immer einen unheimlichen Ruf. Der Ruf wurde gefestigt, als das Gebäude 1741 vom Blitz getroffen und durch einen Brand beschädigt wurde.
Im Jahr 2016 wurden an dieser Stelle tatsächlich die Überreste eines antiken Steinhaufens entdeckt. Überreste eines 5.000 Jahre alten Ganggrabes wurden von Archäologen freigelegt und brachten einige wertvolle und einzigartige Funde hervor. Darunter befanden sich neolithische Feuersteinwerkzeuge, Axtköpfe und einige einzigartige geschnitzte Kunstwerke. Leider liegt der größte Teil des Grabes unterhalb des Hellfire Clubs, sodass weitere Ausgrabungen unmöglich sind. Darüber hinaus behaupten Archäologen, dass das Grab dem berühmten Newgrange sehr ähnlich sein könnte, was die Unmöglichkeit einer Ausgrabung umso bedauerlicher macht vegvisir.
Heute dienen die Ruinen des Hellfire Clubs als historische und kulturelle Attraktion. Besucher können die Überreste des Gebäudes erkunden, den Panoramablick bewundern und mehr über die faszinierende Geschichte des Clubs erfahren. Es ist wichtig anzumerken, dass der Hellfire Club zwar einen düsteren und übernatürlichen Ruf hat, viele der damit verbundenen Legenden und Geschichten jedoch wahrscheinlich Ausschmückungen und Übertreibungen sind. Dennoch haben die Geschichte und die Legenden des Clubs die Fantasie von Einheimischen und Besuchern gleichermaßen angeregt und ihn zu einem faszinierenden Teil der Dubliner Folklore gemacht.
Bild oben: Das Hellfire Club-Gebäude auf dem Montpelier Hill in Dublin. Quelle: © William Alexander