Wir wissen jetzt, dass The Witcher 4 frühestens 2027 erscheinen wird. Ich sage „jetzt wissen“, weil CDPR gestern offiziell bestätigt hat, dass es nicht vor 2026 erscheinen wird , und jeder, der in der Schule Mathematik hatte, wird dann herausgefunden haben, dass 2027 das früheste Erscheinen ist. Aber diejenigen, die in der Schule kritisches Denken gelernt haben, werden das bereits gewusst haben .
Filmmaterial von The Witcher 4 erschien erstmals Ende letzten Jahres bei den Game Awards . Es sah zwar beeindruckend aus, bot aber kein Veröffentlichungsfenster und zeigte nur Gameplay-nahes, vorgerendertes Material. Es war damals klar, dass dieses Spiel noch Jahre entfernt sein würde, daher ist die Enthüllung, dass es tatsächlich bestenfalls zwei Jahre bis zur Veröffentlichung dauert, nicht überraschend. Aber wenn man die harten Fakten aufschlüsselt, ist es deprimierend.
Wir werden nie das The Witcher 4-Spiel bekommen, das wir hätten bekommen sollen
Als The Witcher 3 2015 erschien, hatte man das Gefühl, als hätte sich in der Gaming-Welt etwas verändert. Nur wenige Blockbuster-Spiele boten zuvor so viel erzählerische Tiefe, so viel Düsternis und so viel Intrige. Das Gameplay war stellenweise großartig, manchmal kompetent und nie schlecht. Am beeindruckendsten war jedoch der Umfang. Obwohl es vor The Witcher 3 bereits Spiele mit größeren Karten und längeren Spielzeiten gab, vermittelte die Art und Weise, wie die Nebenquests die Hauptpfade beeinflussten und bedeutsame Entscheidungen boten, die zu drastisch unterschiedlichen Enden führten, das Gefühl, noch nie ein Spiel wie dieses gespielt zu haben. Und es wird mindestens 12 Jahre dauern, bis dieses Spiel eine Fortsetzung bekommt.
Es gibt Logik und Realität im Spiel, und wir werden auf diese Faktoren noch eingehen, aber das fühlt sich einfach schlecht an. So wie The Witcher 3 durch die Kombination von Ideen und Features, die es schon einmal gab, gut ankam, ist es schade, dass es ein Jahrzehnt lang keine Fortsetzung gab, egal aus welchem Grund. The Witcher 3 galt einst als das beste seiner Klasse, nicht nur seines Genres, sondern auch des Gamings als Medium. Hergestellt von einem kleineren Studio als die üblichen großen Namen, stürmte es mit gezückten Schwertern herein und veränderte das Gesicht des RPG-Genres.
Aber jetzt leben wir in einer Welt nach The Witcher 3. Was einst einzigartig und grundlegend wandelnd schien, ist zum Fundament geworden. Die meisten RPGs des letzten Jahrzehnts versuchen aktiv, The Witcher 3 zu sein – das ist die größte Kritik, der sich Assassin’s Creed Shadows ausgesetzt sah (wenn man den ganzen anderen Kram mal außen vor lässt ). Das bringt The Witcher 4 in eine Zwickmühle. Es kann nicht einzigartig sein und gleichzeitig The Witcher bleiben, denn was The Witcher einzigartig machte, wurde seitdem in ein Dutzend Spiele kopiert. Es kann natürlich immer noch sehr gut sein, aber seine Dynamik wurde zehnfach geraubt.
Warum The Witcher 4 so lange dauert
Wie gesagt, es gibt einen Kontext. Die Entwicklung von Videospielen dauert lange . The Witcher 4 bildet da keine Ausnahme – die Zeitspanne zwischen den Fortsetzungen ist weit über das „eine pro Jahr“-Tempo der 90er-Jahre hinausgewachsen, in denen ich aufgewachsen bin – aber wir sprechen hier über das aktuelle Spiel. Und während wir darüber und über den breiteren Kontext der Entwicklungszyklen sprechen, gibt es einen ganz spezifischen Kontext: Cyberpunk 2077 .
CDPR brachte Cyberpunk 2077 im Jahr 2020 heraus (dem Jahr, in dem das Brettspiel selbst spielt), und ich denke, den Rest kennen Sie . Es war gleichzeitig das beste Spiel aller Zeiten und funktionierte nicht wirklich . Obwohl während der Entwicklung mehrere Funktionen verworfen und die Entwicklung immer wieder verschoben wurde, war Cyberpunk beim Start völlig kaputt. Ein Patch nach dem anderen zehrte so sehr an den Ressourcen von CDPR, dass mehrere Erweiterungen abgesagt wurden , sodass Phantom Liberty als einziger DLC für das Spiel übrig blieb.
Empörung ist wankelmütig und Liebe langwierig, daher wurde Phantom Liberty als Siegeszug der Bemühungen von CDPR angesehen, das eigene Chaos zu beseitigen und das Publikum und das Studio auf The Witcher 4 vorzubereiten – mit dem Ziel einer Veröffentlichung sieben Jahre nach dem desaströsen Start von Cyberpunk 2077 und vier Jahre, nachdem Phantom Liberty uns ins Gesicht geschossen und uns mitgeteilt hatte, dass das Spiel manipuliert sei.
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Und natürlich wird The Witcher 4, das 2027 erscheint, wahrscheinlich ein „besseres“ Spiel sein als das, das wir 2017 bekommen hätten, wenn die Branche nicht von langen Entwicklungszyklen und Verzögerungen geprägt gewesen wäre. Da Gaming ein technologisch fokussiertes Medium ist, haben neuere Projekte ein höheres Limit, und ich bin überzeugt, dass CDPR dieses Limit auch weiterhin erreichen wird.
Aber es fühlt sich nicht mehr wie eine Fortsetzung von The Witcher 3 an, sondern eher wie das nächste Witcher-Spiel. Das ist okay – ich will das nächste Witcher-Spiel spielen. Aber ich will auch unbedingt die Fortsetzung von The Witcher 3 spielen, und es ist schade, dass wir keine Industrie haben, die das ermöglicht. Wenn es sie gäbe, würden wir uns alle schon 2027 auf The Witcher 9 freuen.