Es spielt keine Rolle, ob Spatial Audio mit Dolby Atmos gut ist, denn es ist bereits die Zukunft von Apple Music und der gesamten Musikindustrie, im Guten wie im Schlechten. Lassen Sie es uns erklären.
Apple kündigte Spatial Audio im Mai 2021 als Teil von Apple Music an. Nach weniger als zwei Jahren feiert das Unternehmen seinen Erfolg bereits im Rahmen einer speziellen Pressemitteilung .
Darin sagte Eddy Cue : „Seit der Markteinführung hat sich die Zahl der monatlichen Spatial Audio-Hörer mehr als verdreifacht. Mehr als 80 Prozent der weltweiten Abonnenten genießen das Erlebnis, während die monatlichen Wiedergaben von Spatial Audio um über 1.000 Prozent gestiegen sind.“
Der Anstieg der Hörerzahlen ist vermutlich darauf zurückzuführen, dass Apple das Audioformat in dem Maße auf seinen Geräten unterstützt, wie es die Nutzer wünschen.
Alle eingebauten Lautsprecher des iPhone seit dem XS unterstützen automatisch Spatial Audio mit Dolby Atmos. AirPods , moderne Beats-Kopfhörer und sogar alle Bluetooth-Kopfhörer (die das iPhone als Kopfhörer erkennt).
Auch kabelgebundene Kopfhörer unterstützen die Funktion, wenn Spatial Audio in den Einstellungen explizit aktiviert und nicht auf „automatisch“ eingestellt ist.
Apple setzt voll auf Spatial Audio. Und zwar so sehr, dass es Spatial Audio mit verlustfreiem Audio bündelt und Abonnenten kostenlos zur Verfügung stellt – obwohl Apple für diese Audioformate höhere Lizenzgebühren zahlt.
Spatial Audio in der Musikindustrie
Im Juli 2021, nach der Einführung von Spatial Audio, äußerte sich Beatles-Produzent Giles Martin zur Technologie sowie zur Produktion und zum Sound des Albums „Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band“.
Im Rolling Stone -Interview kritisierte Martin, dass der erste Spatial Audio-Mix noch nicht ganz richtig sei. „Ich werde zum Kino-Mix zurückkehren und daraus das sogenannte Nahfeld-Dolby-Atmos machen, im Gegensatz zum Kino-Dolby-Atmos.“
Trotz der seiner Meinung nach notwendigen Änderungen wirkte Martin insgesamt optimistisch hinsichtlich des neuen Hörerlebnisses und seiner Zukunft.
„Ich denke, wir stehen noch ganz am Anfang. Und ich denke, es kann Intimität mit Musik schaffen. Mit räumlichem Audio kann man den Unterschied hören. Es ist vielleicht nicht immer besser, aber es gibt einen Unterschied.“
Fast zwei Jahre später ist für alle Veröffentlichungen der großen Labels auf Apple Music ein Spatial Audio-Mix verfügbar. Und noch besser: Ältere Veröffentlichungen werden weiterhin wöchentlich veröffentlicht und in der App hervorgehoben.
Das Audioformat wächst und wird immer beliebter, hat sich aber noch nicht so weit verbreitet wie verlustfreies Audio. Das liegt vor allem an den damit verbundenen Kosten für die Erstellung räumlicher Mischungen.
Beispielsweise kostet die Dolby Atmos Production Suite 299 US-Dollar. Die Dolby Atmos Mastering Suite kostet etwa 1.000 US-Dollar. Je nach Aufnahme-Setup können weitere Kosten anfallen.
Insgesamt ist jedoch der Aufbau eines von Dolby empfohlenen 7.1.4-Überwachungssystems mit größerem Aufwand verbunden.
Das wären sieben Surround-Lautsprecher, ein Subwoofer und vier Overhead-Lautsprecher. Die Production Suite unterstützt jedoch bis zu 22 Lautsprecher, falls jemand dies wünscht.
Sobald diese Kosten in irgendeiner Form sinken, dürfte eine noch breitere Anpassung möglich sein.
Die unabhängige Seite
Lyrah ist eine Musikkünstlerin, die auf Spotify monatlich mehr als 250.000 Zuhörer hat und sich entschieden hat, noch nicht in Spatial Audio zu investieren .
Sie erklärte: „Es gibt zwei Gründe, warum ich meine Songs nicht in räumlichem Audio mischen lasse. Die Kosten und die Tatsache, dass mein Publikum hauptsächlich auf Spotify basiert, was kein räumliches Hörerlebnis bietet.“
„Langfristig würde ich das gerne tun, aber da ich versuche, meine Produktionskosten so gering wie möglich zu halten, macht das im Moment keinen Sinn“, sagte sie. „Ich würde wahrscheinlich mehr in mein Live-Show-Erlebnis investieren, als in ein räumliches Audio-Hörerlebnis.“
Ciel Eckard-Lee, ein Mixing-/Mastering-Ingenieur und Mitarbeiter von Lyrah, fügte hinzu: „Räumliches Audio kann im richtigen Kontext ein unglaublich emotionales Erlebnis bieten, aber die meisten Verbraucher verfügen nicht über das Wiedergabesystem, um wirklich in die Atmosphäre einzutauchen.“
„Obwohl Apples Kopfhörer eine gute räumliche Wiedergabe erzielen, sind sie nicht in der Lage, das Gefühl in einem Lautsprecher-Array vollständig nachzubilden. Es scheint eher eine Marketingtaktik zu sein, um mehr Kopfhörer zu verkaufen und Apple Music von der Konkurrenz abzuheben“, sagte er.
„Ich denke auch, dass sich nicht alle Musikarten gut an räumliche Wiedergabe anpassen, da viele der Mix- und Produktionssounds, die wir so lieben, für Stereo entwickelt wurden“, sagte Eckard-Lee. „Mit der richtigen Hörumgebung und Produktion kann es fantastisch sein, aber was dem Durchschnittsverbraucher bisher zur Verfügung steht, war nicht so überzeugend.“
Anderes räumliches Audio
Obwohl Apple im Bereich Spatial Audio sicherlich am stärksten voranschreitet, ist das Unternehmen nicht der einzige Anbieter.
Amazon Music Unlimited bietet einen Katalog mit „Tausenden“ von Spatial Audio-Songs, die in Dolby Atmos und Sony 360 Reality Audio gemastert wurden. Tidal bietet als Teil seines HiFi Plus-Pakets für 19,99 US-Dollar im Monat Zugriff auf räumliche Mischungen in Dolby Atmos und Sony 360 Reality Audio.
Ab dem 19. Januar 2023 bietet Spotify auf seinem Streaming-Dienst keine verlustfreien oder räumlichen Audiosongs mehr an.
Dolby Atmos in anderen Unterhaltungsmedien
Wenn wir einmal von der Spatial Audio-Musik absehen, fällt uns vielleicht die Verbreitung von Dolby Atmos in Filmen und Fernsehsendungen auf. Verbraucher werden darauf trainiert, diese Marke Dolby mit immersiven und räumlichen Audioinhalten zu assoziieren.
Dass Dolby Atmos für Musik nicht dasselbe ist, spielt keine Rolle – auch nicht, dass Kinoveröffentlichungen in einem Dolby-zertifizierten Studio gemischt und gemastert werden müssen, bei Musikveröffentlichungen hingegen nicht.
Dolby Atmos wird zunehmend mit besserer Audioqualität in Verbindung gebracht, auch wenn die Verbraucher nicht genau sagen können, was das ist.
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Spatial Audio ist die Zukunft der Musik
Wir sind auf dem Weg zum Spatial Audio schon weit genug fortgeschritten, sodass es nicht so aussieht, als würde er in absehbarer Zeit aufgegeben.
Apple hat wahrscheinlich viel Zeit und Geld darin investiert, weil es für die virtuelle Realität wichtig ist , wo man Geräusche in einem 360-Grad-Raum hören muss.
Doch vor allem handelt es sich dabei um ein Differenzierungsmerkmal von Apple Music, gegen das sich die Kunden nicht sträuben.
Anekdotisch scheint Apple Music-Abonnenten diese Funktion eher gleichgültig zu finden. Sie ist in ihren monatlichen Kosten enthalten und Apple trägt alle zusätzlichen Gebühren, die mit der Lizenzierung dieser Songs verbunden sind.
Verlustfreies Audio lässt sich nur schwer verkaufen, da viele Hörer die höhere Qualität ab einer bestimmten Schwelle wahrnehmen – und vielen Leuten ist das Interesse nicht groß genug, um es auszuprobieren.
Spatial Audio bietet einen praktischeren und potenziell greifbareren Marketing-Ansatz. Deshalb ist es die Zukunft für Apple, Amazon, Sony, Tidal, Dolby und eine Vielzahl anderer Unternehmen in der Musikbranche.