Der Legende nach war Ragnar Lothbrok ein König von Dänemark, der im Jahr 804 n. Chr. die Nachfolge von Sigurd Hring antrat. Einige Historiker identifizieren ihn mit Reginherus, einem nordischen Häuptling, der für die Belagerung von Paris im Jahr 845 n. Chr. verantwortlich war. Es gibt jedoch Historiker, die diese Idee bestreiten. Wie auch immer, Ragnar ist wahrscheinlich teils historisch und teils legendär, wie viele Figuren der skandinavischen Vorgeschichte.
Ragnar „Haarige Hosen“
Ragnar Lothbrok bedeutet Ragnar „Haarige Hosen“. Der Spitzname „Haarige Hose“ stammt aus der Geschichte, wie Ragnar seine zweite Frau bekam. Bevor Ragnar sie heiratete, musste er mehrere gigantische Giftschlangen bekämpfen und töten. Zu diesem Zweck fertigte Ragnar Rüstungen, darunter auch Hosen, aus Tierfellen an, die er in Pech kochte, in Sand wälzte und mit Reif bedeckte, um eine eisige Hülle zu schaffen. Mit dieser Rüstung schützte er sich vor den Bissen der Schlangen.
Der ursprünglichen Legende zufolge gehörte zu Ragnars Stammbaum Sigurd Hring, der König von Schweden und Dänemark, der sein Vater war. Als junger Mann war er intelligent und ein versierter Redner sowie ein tapferer Krieger.
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Aber Ragnar gilt als Geißel Westeuropas und führte Razzien in Frankreich und Großbritannien durch. Sein Ende fand er, als er von Ælla, dem König von Northumbria, gefangen genommen und in eine Schlangengrube geworfen wurde. Die Söhne von Ragnar Lothbrok revanchierten sich, indem sie 865 mit der großen heidnischen Armee in England einfielen.
Ragnars Amoklauf in Nordfrankreich
Viele Historiker glauben, dass es eine Verbindung zwischen Ragnar Lothbrok und der historischen Figur „Reginherus“ oder Ragnar gibt, einem nordischen Häuptling, der dafür bekannt ist, Westeuropa in den 840er Jahren n. Chr. terrorisiert zu haben, was in der Belagerung von Paris im Jahr 845 n. Chr. gipfelte. Ragnar erhielt 841 von örtlichen Herrschern Territorium, verlor dieses Territorium jedoch und die Gunst des obersten Monarchen der Region, Karl des Kahlen. Als Reaktion darauf tobte Ragnar durch Nordfrankreich.
Ragnars Streitkräfte rückten auf die Abtei von Saint-Denis vor. Karl der Kahle war entschlossen, es nicht fallen zu lassen und schickte eine große Armee, um sich ihm auf dem Schlachtfeld entgegenzustellen. Die Armee wurde von Ragnar besiegt. Danach rückte Ragnar weiter in Richtung Paris vor. Paris wäre geplündert worden, wenn Karl der Kahle nicht Ragnar freigekauft und ihn überzeugt hätte, für einige Zeit zu gehen. Karl der Kahle wurde dafür heftig kritisiert, es gelang ihm jedoch, die Stadt Paris für eine Weile vor künftigen nordischen Angriffen zu retten.
Die Söhne von Ragnar Lothbrok nehmen Rache
Der nächste Zeitpunkt in der Geschichte, an dem Ragnar auftaucht, ist während der nordischen Invasion Englands in den Jahren 865–870. Es heißt, dass die Kinder von Ragnar Lothbrok im Jahr 865 unter der Hauptführung seiner Söhne Ubba, Halfdan und Ivar dem Knochenlosen die „große heidnische Armee“ bei der Invasion Englands anführten. Diese Invasion soll eine Reaktion auf die Hinrichtung von Ragnar Lothbrok gewesen sein.
Im Jahr 870 gründete die große heidnische Armee Danelaw, ein Reich unter dänischer Herrschaft in England. Ob der Ragnar, der Jahrzehnte zuvor mit der Belagerung von Paris gedroht hatte, dieselbe Person war wie Ragnar Lothbrok, der der Legende nach hingerichtet wurde, indem er in Northumbria in eine Schlangengrube geworfen wurde, ist unklar, aber ein Mann namens Ragnar hatte tatsächlich einen spürbaren Einfluss zur Geschichte Dänemarks und Englands.
Der Einfluss von Ragnar Lothbrok und seinen Kindern
Ragnar war nicht nur einer der ersten Könige Dänemarks, sondern half auch indirekt bei der Gründung Englands. Vor der dänischen Invasion durch die Kinder von Ragnar Lothbrok war England in kleinere unabhängige Königreiche aufgeteilt, die zusammen als angelsächsische Heptarchie bezeichnet wurden.
Als die Söhne von Ragnar Lothbrok die große heidnische Armee anführten, um die Insel Großbritannien zu erobern, eroberten sie die meisten Königreiche und brachen die angelsächsische Heptarchie nieder. Nachdem alle anderen englischen Reiche erobert worden waren, gelang es Wessex, die Vorherrschaft zu erlangen und mächtig genug zu werden, um schließlich ein einheitliches Königreich England zu errichten.
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In gewisser Weise eine historische Figur
Es ist möglich, dass Reginherus mit Ragnar Lothbrok identifizierbar ist, diese Ansicht weist jedoch einige Probleme auf. Eine große Diskrepanz besteht darin, dass Reginherus kurz nach seiner Belagerung von Paris gestorben sein soll, allerdings wird nicht gesagt, wie kurz danach, während Ragnar Lothbrok vermutlich mindestens bis 865 n. Chr., also zwanzig Jahre nach der Schlacht, gelebt hat. Infolgedessen scheint die wahre Identität des historischen Ragnar Lothbrok schwerer zu fassen, als es zunächst scheint.
Es gibt keine einzige historische Person, die eindeutig mit dem legendären Ragnar Lothbrok identifiziert werden kann, aber es gibt Gründe zu der Annahme, dass Ragnar in irgendeiner Weise historisch war. Ragnar wird in historischen Werken wie der Angelsächsischen Chronik als reale Figur erwähnt martin clunes.
Die angelsächsische Chronik dokumentiert auch die Taten Ragnars, die für die Geschichte Westeuropas und Skandinaviens im 9. Jahrhundert wichtig waren, sowie die Taten seiner Kinder. Darüber hinaus stimmen alle Geschichten über seine Invasionen in Frankreich und England überein – was darauf hindeutet, dass hinter diesen Berichten etwas Wahres steckt. Es ist möglich, dass Ragnar auf mehreren Häuptlingen und historischen Figuren basierte, die irgendwie zu einer legendären Figur verschmolzen: Ragnar Lothbrok.
Somit ist Ragnar Lothbrok wahrscheinlich die Übertreibung einer oder mehrerer historischer Figuren, wie etwa des Häuptlings Reginherus oder eines Kriegsherrn, der mit der nordischen Invasion in Großbritannien in Verbindung gebracht wird. Unabhängig von der genauen historischen Identität von Ragnar Lothbrok hatte er sicherlich einen bemerkenswerten Einfluss auf die Geschichte West- und Nordeuropas.
Bild oben: Künstlerische Darstellung von Ragnar Lothbrok. Quelle: jere0020/ Deviant Art