Es ist nicht ohne Ironie, dass das Einkommen von US-Senator Bernie Sanders im vergangenen Jahr dank seines kapitalismuskritischen Buches sprunghaft anstieg. „It’s OK to Be Angry About Capitalism“ brachte Sanders im vergangenen Jahr 170.000 Dollar an Tantiemen ein – ungefähr so viel wie sein Jahresgehalt von 174.000 Dollar als Abgeordneter des Bundesstaates Vermont.
Der selbsternannte demokratische Sozialist hat häufig Seitenhiebe auf die „Millionäre und Milliardäre [geteilt], die 79 Prozent des gesamten Vermögens in den USA besitzen“. Doch durch Tantiemen aus zahlreichen Buchverträgen ist Sanders nun Teil dieses Eliteclubs, den er häufig ins Visier nimmt.
Kritiker wie der ehemalige CEO von CKE Restaurants, Andy Puzder, ein pro-Trump-Konservativer, warfen ihm „Heuchelei“ vor.
Aber ist die Kritik berechtigt?
Sanders’ Weg zum Reichtum
Sanders war nicht immer Millionär . Finanzielle Angaben aus seiner Zeit als Bürgermeister von Burlington, Vermont, belegen, dass er von 1981 bis 1989 lediglich 33.700 Dollar jährlich verdiente. Als US-Kongressabgeordneter verdiente er 96.000 Dollar, im Senat 165.000 Dollar. Im Jahr 2015 besaßen Bernie und seine Frau ein Gesamtvermögen von weniger als 750.000 Dollar (zusätzlich zu Kreditkartenschulden zwischen 25.000 und 65.000 Dollar auf seinen Visa-Karten).
Kurz gesagt: Sanders war die meiste Zeit seines Lebens kein Millionär. Seine wachsende Popularität führte jedoch ab den 2010er Jahren zu lukrativen Buchverträgen. Nach der Veröffentlichung von „Our Revolution“ verdiente er 2016 eine Million Dollar und 2017 1,1 Millionen Dollar. (Außerdem spendete er alle Tantiemen aus seinem 2011 erschienenen Buch „The Speech“ für wohltätige Zwecke.)
Wie hoch ist das Nettovermögen von Bernie Sanders?
Im Jahr 2023 besitzen Bernie und seine Frau mindestens drei Immobilien, von einem Familienhaus in Vermont bis zu einem Stadthaus in Washington, D.C. Laut Celebrity Net Worth wird Sanders‘ Nettovermögen auf 3 Millionen Dollar geschätzt.
Sanders’ Vermögen ist zwar beträchtlich, macht ihn aber nicht zum einzigen reichen Politiker – und auch nicht annähernd zum reichsten. Sein Vermögen wird von Senator Rick Scott aus Florida, dem Gründer der Columbia Hospital Corporation, in den Schatten gestellt. Scott besaß im Jahr 2022 mehr als 300 Millionen Dollar.
Tatsächlich ist Sanders nicht einmal der reichste Demokrat. Diese Auszeichnung gebührt Senator Mark Warner aus Virginia, der sein Vermögen mit Risikokapital verdient hat und dessen Vermögen auf 215 Millionen Dollar geschätzt wird.
Obwohl diese Zahlen Sanders’ Vermögen weit in den Schatten stellen, ist der Scharfmacher aus Vermont besonders wegen seiner unverblümten Kritik an reichen Leuten in die Kritik geraten . Er bezeichnete Milliardäre als „unmoralisch“ und ist der Meinung, dass niemand so viel Reichtum besitzen sollte.
Champagner-Sozialist?
Tatsächlich stehen Sanders’ Einnahmen aus Buchverkäufen möglicherweise gar nicht im Widerspruch zu seiner Haltung zum Kapitalismus. Auf seiner Website schlägt er eine Steuer auf die „Superreichen“ vor, die ab einem Nettovermögen von 23 Millionen Dollar greift. Die Steuern sind für die Reichsten am höchsten, was bedeutet, dass sie das Gesamtvermögen der Milliardäre innerhalb von 15 Jahren halbieren würden.
Hinzu kommt, dass Sanders nicht zu dem von ihm anvisierten Zirkel gehört. Sein Vermögen liegt unter der 10,4-Millionen-Dollar-Schwelle für das reichste 1 Prozent der Amerikaner , und sein Jahreseinkommen liegt laut Economic Policy Institute weit unter den 824.000 Dollar, die für den Beitritt zum 1-Prozent-Club erforderlich sind.
Sanders hat seine Einkünfte auch deklariert und versteuert. Seine Einkommensquellen sind eindeutig und es gibt keinerlei Hinweise darauf, dass er die von ihm oft kritisierten Steuerschlupflöcher nutzt. Tatsächlich war er auch Mitinitiator des Gesetzesentwurfs „Buffett Rule“, der eingebracht wurde, nachdem der Milliardär und Investor Warren Buffett es als unfair bezeichnet hatte, dass er einen niedrigeren Steuersatz als seine Sekretärin zahle.
Könnte es sein, dass diejenigen, die Sanders einen Heuchler nennen, nur ihren eigenen Reichtum schützen wollen? Wie dem auch sei, Sanders verdient gerade genug, um bequem leben zu können, und zeigt mit seinen 81 Jahren genug Mumm, um den Superreichen Unbehagen zu bereiten.
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