Der neue B-21 Raider der US Air Force wird mehr sein als nur ein weiterer Stealth-Bomber. Der Northrop Grumman B-21 Raider wird neue Technologien wie offene Architektur, Kommunikationseinrichtungen, Sensoren und Effizienz in einem Paket aufweisen, das die Doolittle Raiders des Zweiten Weltkriegs ehren soll.
Mehr als nur ein weiterer Bomber
Man sollte bedenken, dass The War Zone am 11. Januar berichtete, der B-21 Raider sei mehr als nur ein durchdringender Bomber, sondern zusätzlich ein Kommunikationsknoten, eine Sensorplattform mit einem leistungsstarken Radar und eine potenzielle elektronische Angriffsplattform. Außerdem soll die B-21 mit unbemannten Plattformen für Aufklärung und Angriff zusammenarbeiten – wodurch die B-21 ihre Schlagkraft vervielfacht, sodass die US-Luftwaffe im Kriegsfall eindringen, Ziele finden und diese mit Präzisionswaffen beschießen kann.
Wie Generalmajor Larry Stutzriem, pensionierter US-Luftwaffendirektor und Forschungsleiter des Mitchell Institute in der Podcast-Folge 128 von „The Aerospace Advantage“ der Klarheit halber in Kurzform erklärte:
Das Flugzeug hat nichts mit den Kampfaufnahmen zu tun, die wir in Dokumentationen über den Zweiten Weltkrieg oder sogar aus dem Kalten Krieg sehen. … Die Air Force ergänzt mit der B 21 die dauerhaften Funktionen von Reichweite und Nutzlast um Dinge wie fortschrittliche Sensoren, fortschrittliche Rechenleistung und Möglichkeiten zur Verbindung mit Netzwerken. All dies macht es zu einem Flugzeug, das sich hervorragend mit anderen Flugzeugen und anderen Akteuren im Kampfraum zusammenarbeitet.
Sie können sich unten den Podcast „The Aerospace Advantage“ anhören, um weitere aufschlussreiche Gedanken zu den Möglichkeiten der B-21 zu erhalten:
Digital gestaltet
Die B-21 ist außerdem der erste digital konstruierte US-Bomber. Das heißt, die Baupläne sind elektronisch, ebenso die Anweisungen zum Zuschneiden der Teile für den Zusammenbau. Daher ist es viel einfacher, Bau, Flugeigenschaften und Tarneigenschaften zu simulieren. Auch die Bestellung von Ersatzteilen, die für die Lebensdauer der B-21 Raider entscheidend sein werden, ist viel einfacher.
Wie Doug Young, Sektor-Vizepräsident und General Manager von Northrop Grumman Aeronautics Systems, in einer Northrop Grumman-Erklärung vom 21. September 2022 erklärte:
„Der B-21 Raider ist ein echter Digital Native, und diese Datenrechtsvereinbarung in Verbindung mit dem Cloud-basierten digitalen Zwilling ermöglicht es uns, das Risiko in der EMD-Phase (Engineering and Manufacturing Development) zu senken, schnelle Leistungssteigerungen zu ermöglichen und die Unterhaltskosten über die gesamte Laufzeit des Programms zu senken.“
Mit dem Ziel, nicht nur ein serienreifes Flugzeug zu bauen, das am 10. November seinen Erstflug hatte, sondern mindestens 100 Serienflugzeuge, muss die Produktion und Wartung des B-21 Raider effizienter sein als die seines unmittelbaren Vorgängers, der B-2. Aufgrund der hohen Produktions- und Wartungskosten der B-2 war die Anschaffung auf 20 Stück begrenzt, weit weniger als geplant.
Laut The War Zone vom 10. November soll die erste B-21 mit zusätzlichen Testsensoren ausgestattet sein, wie etwa einer Luftdatensonde, die vor der Nase angebracht ist. Außerdem wurde ein Luftdaten-„Schleppkegel“ hinterhergeschleppt, der „saubere“ statische Luftmessungen erfasst.
Warum der Name Raider?
Mit der Entscheidung, die B-21 Raider zu nennen, soll die Doolittle Raiders geehrt werden, die am 18. April 1942 mit B-25 Mitchell-Bombern von der USS Hornet das Japanische Kaiserreich aus großer Entfernung bombardierten, um die japanischen Überraschungsangriffe vom 7. Dezember 1941 zu vergelten. Wie Northrop Grumman erklärt, gab der Angriff dem Japanischen Kaiserreich nicht nur die Richtung vor, in die Verteidigung seines Heimatlandes zu investieren, sondern war auch ein „Katalysator für viele zukünftige Innovationen in der US-Luftüberlegenheit zu Lande und zu Wasser“. Daher der Name Raider, auch wenn die B-21 Raider nicht von einem der aktuellen US-amerikanischen oder alliierten Flugzeugträger aus starten kann.
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Fazit
Der B-21 Raider soll es der US Air Force ermöglichen, im Kriegsfall mit dem größten Teil ihrer zukünftigen Bomberflotte schwer verteidigten Luftraum aus der Ferne zu durchdringen und Ziele anzugreifen. Die B-21 kann aber auch hoch über feindlichem Luftraum fliegen und als Kommunikationsknotenpunkt, als Sensorfahrzeug zum Aufspüren von Zielen wie mobilen Raketenwerfern und möglicherweise für andere nicht-kinetische Missionen dienen. Die B-21 symbolisiert den Wandel seit den Tagen, als Bomber einfach nur … bombardierten.
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